欢迎你来和我一起读《水浒》，一起读懂《水浒》。
《水浒》的一开始并不是第一回，而是一个叫做楔子的开头。那么这个楔子是有回目的，这个回目的名字叫《张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔》。
所谓的祈禳，就是祈求祷告神明，让上天降福，以平息人间的瘟疫。这是古代的一种迷信的做法。
小说开头有一大段的描写，写到了宋仁宗嘉祐三年的春天，全国瘟疫大流行，开封城里城外的居民都已经死伤大半。开封城，是北宋的首都东京，东京城里面就已经军民死伤大半，那么其他的地方你也就可想而知了。
面对这么严重的瘟疫，开封府包青天包拯自己出钱，按照大宋卫生局的药典配药，亲自煎制药品，免费发放，试图来遏制瘟疫的流行。但是不见成效。
医学不行了，怎么办？来政治。
政治的办法是什么呢？一个是轻徭薄赋，减免税收，给民间以生机。第二个是宽赦罪犯，减轻刑罚。
读小说读到这个地方，你可能会觉得这是不是他们很迂腐，自然界的瘟疫怎么可以用政治的办法来对付呢？
但是，我要告诉你人类历史上的大饥荒大瘟疫，往往都和人类的自身的行为有关，都和政治有关。
所以，轻徭薄赋、减免税收，给民间以生机。宽赦罪犯，减轻刑罚，给人民以宽容，其实是应对自然灾害的正确的措施，是对以往的苛酷的政治造成社会灾害的一种弥补。应该说，这两招是朝廷应对这场瘟疫的时候最靠谱的措施了。
当然，我们说这种措施可以说只是对以前的残酷的政治的一种弥补，面对此时此刻的瘟疫，那确实不可能马上见效。
于是，朝廷就采取了第三招，这第三招就是祈祷上天，求上天降福来消除这一场瘟疫。我们说这个办法其实也就是表明朝廷已经没办法了，一切只好听天由命了。
小说这么写其实有着施耐庵的用意，他是要写朝廷的无能，并且更重要的是什么呢？他是要写这一场瘟疫其实乃是人祸，正是朝廷长期的苛捐杂税，严刑峻法，才导致了民间的瘟疫的流行。而此时此刻的朝廷，它的德性也不足以消除瘟疫。最后，只好派一个叫洪信的太尉，去江西信州龙虎山，去礼请此时的张天师，虚靖天师张继先进京，设坛念经做法事，消除瘟疫。
首先我给大家解释两个词。
第一个词张天师。
张天师是道教的首领，他的第一代天师就是东汉的张道陵，然后就世代相传。那么小说中写到的宋仁宗嘉祐年间的这个张天师叫张继先，号曰虚靖天师，他的道场在江西信州龙虎山。
第二个词太尉。
太尉是官职的名称，太尉在宋代是一个什么样的官呢？宋代的太尉有两种，因为《水浒》里面都出现了，所以我再解释一下。一种叫殿前太尉，一种叫殿帅太尉。殿前太尉是文官，地位很高，但是并没有实际指挥军队的权力。《水浒传》里面出现的众多的太尉都属于殿前太尉。比如说我们这一回，也就是这个楔子里面所出现的洪信。
但是有意思的是，小说写朝廷派来的洪太尉，在龙虎山碰到了一龙一虎，吓得他魂不附体，而张天师却不给他见真身。小说为什么要这么写呢？
因为张天师根本就看不起这个洪太尉，有缘千里来相会，无缘对面不相识，这个缘是什么呢？就是德性。洪信这个人，别看他是太尉，他根本就无缘无德和天师面对面。
《水浒传》为什么要这样写？施耐庵到底要表达什么？我们说，施耐庵这么写他是要讽刺这一个朝廷。
第一，遇事情没有办法，这个朝廷很笨；
第二，做事情没有章法，这个朝廷很乱；
第三，坐天下没有德性，这个朝廷很黑。
所以，在这个楔子里面，作者写瘟疫，实际上是通过瘟疫来写这个朝廷病得不轻。看起来写的是自然界的瘟疫，实际上写的是政治的瘟疫。
好了，“张天师祈禳瘟疫的故事讲完了。下面就是“洪太尉误走妖魔。
问题是被洪太尉误走的妖魔，都是一些什么鬼呢？洪太尉真的是一不小心“误走的妖魔吗？我们下一讲再讲。
那么这一讲，我们讲了“张天师祈禳瘟疫，现在我留一个问题，我在本讲里面讲到，自然界的瘟疫等灾害与人类的行为有关，与政治有关，你能不能就此谈谈您的看法。
