钥匙在发烫。就揣在我裤兜里，隔着薄薄一层布料，烫得我大腿皮肉一跳一跳的。
我把它掏出来，黄铜的钥匙柄，上面刻着几道歪歪扭扭的划痕，像小孩的涂鸦。此刻，
它在我手心里微微发着红光，热度惊人。这东西烫起来，准没好事。我几步冲到窗边，
一把扯开厚重的遮光帘。外面，天灰得像是蒙了层脏兮兮的棉絮。远处，
几个摇摇晃晃的影子正慢吞吞地往我这边挪。不是人，是那些东西。它们动作僵硬，
拖沓着步子，喉咙里发出嗬嗬的怪响，隔着老远都仿佛能闻到那股子腐烂的腥臭。数量不多，
三四个。但钥匙发烫了。这意味着，院子外面那圈看不见的“墙”，能量快耗尽了。
这堵墙是我这小破民宿能在末世里立着的唯一原因，也是我敢开门做生意的底气。
钥匙是开关，是核心。它烫了，就是墙要塌了。“妈的。”我低声骂了一句，
攥紧了发烫的钥匙。钥匙的热度传导到我手上，火烧火燎地疼。能量快见底了。
我转身冲向客厅角落。那里放着一个半人高的金属箱子，灰扑扑的，像个废弃的老式保险柜。
我蹲下，用力掀开沉重的盖子。里面空空荡荡，
只在底部铺着一层薄薄的、散发着微弱蓝光的粉末。这点“晶尘”，最多再撑半天。晶尘，
这鬼东西是这***世道的硬通货。打爆那些“感染者”的脑袋，
运气好能从它们腐烂的脑浆里抠出黄豆大小的能量结晶，碾碎了就是晶尘。它能让机器运转，
能让武器发光，也是维持我这小院防护罩的命根子。可抠结晶，那是拿命在搏。
我上个月存的存货，眼瞅着要见底。最近外面晃荡的感染者越来越多，越来越凶，
我根本不敢一个人出去冒险。钥匙越来越烫，红光一闪一闪，像催命符。
我烦躁地抓了把头发。这栋两层小楼，是我爸留下的唯一家当。以前开农家乐，末世来了，
莫名其妙就成了我的保命符。靠着这把钥匙和院子的防护罩，我才苟活到现在，
还异想天开地挂了个“民宿”的牌子。牌子就钉在院子的大铁门外面，风吹雨打，
字都快掉没了。——“林晚民宿，安全，欢迎光临。”安全？现在钥匙都快把我手烫熟了。
我盯着箱底那层薄得可怜的晶尘，心一横。坐吃山空是等死。防护罩一破，
外面那些东西冲进来，我连骨头渣都剩不下。得出去。趁现在天还亮着，
趁外面那几只还离得远。我冲到厨房，抄起案板上的厚背砍骨刀。刀身沉甸甸的，
沾着点洗不掉的暗褐色污渍。又翻出我爸以前巡山用的大号***筒，塞了两节备用电池。
最后，从门后摘下那面半人高的厚实木锅盖，边缘包着铁皮。这锅盖，是我自制的盾牌。
我深吸一口气，把发烫的钥匙塞回裤兜，那灼热感紧贴着大腿皮肤。开干吧，林晚。
我拉开通往后院的小门。一股混合着腐烂植物和尘土的味道扑面而来。后院不大，荒草丛生。
角落有个小工具棚。我小心翼翼穿过院子，尽量不发出一点声音。
走到靠近大铁门的那堵院墙边。这墙是红砖砌的，年头久了，有些地方砖头松了。我蹲下身，
摸索着。指尖碰到一块有些晃动的砖头。用力一抠，再一抽。砖头被我抽了出来。
一个拳头大小的洞出现在眼前。这是我的“猫眼”。外面那条通往国道的小路，一览无余。
那三四个感染者，正慢吞吞地朝着民宿大门的方向挪动。离大门还有几十米。我屏住呼吸，
观察着。它们的动作很慢，关节像是生了锈，一步一顿。破破烂烂的衣服挂在身上，
露出的皮肤是死灰的，有的地方还溃烂着。它们似乎被民宿这边某种“东西”吸引，
执着地往这边走。防护罩能量不足，产生的“斥力”变弱了。它们靠得更近了。我缩回头，
背靠着冰冷的砖墙，心脏咚咚狂跳。手心全是汗，攥着砍骨刀的刀柄都有些***。不行，
不能等它们堵门。我悄悄绕到工具棚后面，那里放着一个小梯子。我扛起梯子，
轻轻架在院墙内侧。这墙不算太高，两米出头。我爬上去，小心翼翼地把头探出墙头。
视野更开阔了。那几个感染者还在缓慢移动。最近的一个，离院墙只有不到十米了。
它耷拉着脑袋，一只胳膊怪异地扭曲着。机会。我估算着距离，稳住呼吸。然后，
猛地站直身体，举起那块厚重的木锅盖，用尽全身力气，
朝着那最近的感染者脑袋狠狠砸了下去！砰！一声闷响，像砸在了一个烂西瓜上。
锅盖边缘包着的铁皮嵌进了它的头骨。那东西连哼都没哼一声，直挺挺地向前扑倒，不动了。
干掉一个！另外三个感染者被这动静惊动，嗬嗬叫着，猛地扭过头，
浑浊发白的眼珠死死盯住了墙头上的我。它们原本迟缓的动作瞬间变得狂暴，
张牙舞爪地朝着我所在的墙根扑来！我头皮一炸，飞快地从梯子上溜下来，
撒腿就往工具棚后面跑。三个感染者挤在墙根下，腐烂的手臂胡乱地向上抓挠，
发出令人牙酸的刮擦声。它们叠着罗汉，最上面那个，灰败的手指几乎要够到墙头。
我躲在工具棚的阴影里，心脏快要跳出嗓子眼。墙头的砖块被它们扒拉得簌簌往下掉。不行，
得把它们引开。我捡起脚边一块拳头大的石头，深吸一口气，猛地从工具棚后冲出来，
用尽全力把石头朝院墙的另一头狠狠砸过去！石头砸在远处的草丛里，发出哗啦一声响。
墙根下那三个扒墙的感染者动作一顿，嗬嗬的叫声转向了石头落地的方向。
它们似乎有些困惑，在原地躁动地转着圈。就是现在！我瞅准它们注意力被分散的空档，
猫着腰，像只兔子一样飞快地冲到院子中央。那里堆着一些废弃的木料和几个破轮胎。
我手脚并用，几乎是滚爬着翻过了那堆障碍物，冲到了通往前院的小门边。拉开小门，
闪身进去，反手锁死！背靠着冰冷的门板，我大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透了。
大腿上钥匙的烫感依旧清晰，提醒着我危险并未解除。
墙外传来感染者不甘心的嘶吼和抓挠声，但暂时被阻隔了。我抹了把脸上的汗，不敢耽搁，
立刻冲上楼。二楼走廊尽头，是我自己住的房间。推开门，直奔床头柜。拉开抽屉，
里面躺着一把改装过的射钉枪。枪身黑沉沉的，枪管加长了，
后面连着个可乐瓶大小的压缩气罐。旁边散落着几盒特制的加长钢钉，钉子头磨得异常尖锐。
这是我爸的“遗物”之一，以前用来对付山里的野猪。末世后，成了我最可靠的远程武器。
威力不小，声音也不大。我抓起射钉枪，熟练地压进一排钢钉。气罐压力指针在绿**域。
我提着枪，快步走到对着前院的窗户边，蹲下身，只露出一双眼睛。
透过积着灰的玻璃窗看出去。院墙外，那三个感染者还在原地暴躁地打转，
时不时朝着我刚才丢石头的方向嘶吼。它们似乎暂时放弃了扒墙，但也没有离开的意思。
被我砸倒的那个，还躺在路边。钥匙在裤兜里持续散发着灼人的热度，
红光透过布料隐隐透出来。不能再拖了。我深吸一口气，轻轻推开窗一条缝。
冰凉的、带着腐朽气息的风灌了进来。我端起射钉枪，冰冷的金属枪托抵住肩窝。
枪口从窗缝里悄悄探出去，对准了墙根下一个背对着我、正烦躁地用头撞墙的感染者。瞄准。
屏息。扣动扳机！嗤——噗！一声轻微的排气声，紧接着是钉子穿透皮肉的闷响。
那个撞墙的感染者动作猛地一僵，后脑勺上多了一个不起眼的黑点。它像被抽掉了骨头，
软软地瘫倒在地。另外两个感染者立刻被惊动，猛地转过身，嘶吼着，
无头苍蝇般寻找袭击来源。我迅速缩回窗后，心脏怦怦直跳。手心里全是汗。
我强迫自己冷静，再次端起枪，小心地寻找角度。第二个感染者正朝着倒下的同伴走去，
侧面对着我。瞄准它的太阳穴。嗤——噗！又是一声闷响。第二个感染者应声倒地。
最后一个感染者似乎终于锁定了我的位置，它猛地抬起头，
浑浊发白的眼珠死死盯住了我所在的二楼窗户！它发出一声刺耳的尖啸，
疯狂地朝着民宿大门冲撞过来！砰！砰！砰！沉重的撞击声传来，整个小楼都仿佛在震动。
大铁门发出不堪重负的**。钥匙在我裤兜里瞬间变得滚烫无比，红光刺眼！
防护罩要崩溃了！我头皮发麻，肾上腺素飙升。顾不上瞄准了，我猛地站起身，
上半身探出窗外，射钉枪几乎是指着楼下那个疯狂撞门的感染者！
它正用身体和腐烂的手臂拼命砸着铁门，铁皮门板向内凹陷变形。“去死！”我咬着牙低吼。
嗤嗤嗤嗤——！我疯狂地扣动扳机，一口气打光了弹夹里剩下的所有钢钉！
噗噗噗噗……密集的闷响如同雨点般落在那个撞门的感染者身上。
它的后背、肩膀、后脑瞬间爆开十几个血洞，***腥臭的液体喷溅出来。
它撞门的动作戛然而止，身体剧烈地抽搐了几下，然后像一滩烂泥般顺着铁门滑倒在地，
彻底不动了。世界安静了。只有我粗重的喘息声在房间里回荡。钥匙的热度在快速消退，
红光也黯淡下去，变回温热的黄铜触感。危机暂时解除。我瘫坐在地板上，
背靠着冰冷的墙壁，射钉枪滑落在一旁。手臂因为刚才的疯狂射击而酸痛发抖。
楼下的死寂比刚才的嘶吼更让人心头发毛。缓了好一会儿，我才扶着墙站起来。腿还有点软。
防护罩的能量警报解除了，但晶尘是真的要没了。刚才那场战斗，屁都没捞到。四个感染者，
只有一个脑袋里可能有结晶，还在院墙外面躺着。必须出去。我重新给射钉枪压满钉子，
检查了气罐压力。又拿起砍骨刀和木盾锅盖。这次，我加了一顶摩托车头盔，护住脑袋。
深吸一口气，我拉开民宿的正门。吱呀——生锈合页发出的声音在死寂的环境里格外刺耳。
我警惕地探出头，左右张望。小路上空荡荡的，只有那四具尸体。
浓烈的腐臭味熏得我胃里一阵翻腾。我强忍着，握紧砍骨刀，
一步步挪到离我最近的那具尸体旁——就是被我锅盖砸倒的那个。它脸朝下趴着。我咬咬牙，
用脚尖把它翻过来。腐烂的脸，额头上一个深深凹陷下去的坑。我举起砍骨刀，对准那个坑，
用力劈了下去！噗嗤。刀刃陷进去。搅动。黏腻的触感顺着刀柄传来。我胃里翻江倒海，
强忍着呕吐的欲望，用力搅了几下，感觉刀尖碰到了硬物。我拔回刀，
刀刃上沾满了红白污秽。用刀尖小心翼翼地把那个硬物挑了出来。
一颗花生米大小的、不规则半透明晶体，沾着血污和脑浆。成了！我心中一喜，顾不上恶心，
用早就准备好的破布把那颗结晶飞快地擦干净，塞进贴身的口袋。冰凉的晶体贴着皮肤，
带来一丝安心的感觉。不敢耽搁，我又走向被我射钉枪干掉的那三个。忍着强烈的生理不适，
如法炮制。第一个后脑中钉的，脑袋里空空如也。第二个太阳穴中钉的，也什么都没有。
我的心沉了下去。只剩下最后那个撞门的。它身上被我打成了筛子，死状最惨。
我走到它旁边，它面朝下趴着。我把它翻过来。那张腐烂的脸上布满了污血，眼睛还半睁着，
空洞地对着灰蒙蒙的天空。我举起刀，对准它的额头……就在这时！
“呃…嗬……”一声极其微弱、却异常清晰的**，突然从旁边不远处的荒草丛里传来！
我浑身汗毛瞬间炸起！猛地转头，砍骨刀横在胸前！
声音是从路对面那片半人高的枯黄荒草里发出的。有东西！我死死盯着那片草丛，心脏狂跳。
射钉枪还背在身后，现在拿来不及了。我握紧了砍骨刀，刀尖微微颤抖。
草丛簌簌地动了一下。一个身影极其缓慢、极其艰难地从草丛里爬了出来。是人！一个活人！
她穿着件脏得看不出原色的冲锋衣，裤子被划破了好几道口子，
露出的皮肤上沾满了泥污和干涸的血迹。头发凌乱地粘在脸上，脸色惨白如纸，
嘴唇干裂出血。她看起来极度虚弱，爬行的动作摇摇晃晃，仿佛随时会倒下。她抬起头，
露出一双眼睛。那双眼睛很大，此刻却布满了血丝和极度的疲惫，
瞳孔深处却像烧着一小簇不肯熄灭的火焰，直直地看向我，
看向我身后民宿那块歪歪扭扭的招牌。“……安…全……”她干裂的嘴唇翕动着，
发出嘶哑破碎的气音，“……住……我……付……”话没说完，她身体一软，头一歪，
整个人彻底瘫倒在地上，昏死过去。我僵在原地，脑子有点懵。活人？这鬼地方，除了我，
居然还有活人？还敢一个人在外面晃荡？她是怎么躲过那些感染者的？我警惕地环顾四周，
除了风声和草叶摩擦的沙沙声，一片死寂。地上的四具尸体散发着浓烈的臭味。
钥匙在我裤兜里温温的，没有发烫报警。暂时安全。我盯着地上昏迷的女人，内心激烈斗争。
救？还是不救？她看起来快死了。而且，谁知道她是什么人？会不会带来麻烦？
我这点晶尘自己都养不活……可她刚才提到了“付”。付什么？晶尘吗？
这个念头像根小钩子，挠了我一下。我小跑着回到院子里，
飞快地把那辆破旧的人力三轮车推了出来。这车除了铃不响哪都响。
我把昏迷的女人连拖带抱，费了老大力气才弄上车斗。她很瘦，
但完全失去意识的人死沉死沉的。我顾不上处理那四具尸体了，蹬上三轮车，
拼命往院子里骑。大门关上落锁，钥匙揣好，我才觉得稍微踏实了点。
我把女人弄进了一楼最靠里的一间空客房。把她放在硬板床上。她毫无知觉。我找来水，
一点点润湿她的嘴唇。她无意识地吞咽了几下。我又打来一盆温水，拧了毛巾，
避开她衣服破口下那些看着就疼的擦伤和淤青，简单给她擦了擦脸和脖子上的污垢。
擦干净的脸，意外的年轻，看着顶多二十出头。五官很清秀，只是此刻毫无血色，眉头紧锁，
即使在昏迷中，也透着一股子倔强和疲惫。她身上的冲锋衣很专业，是那种户外探险的牌子，
虽然又脏又破。背包在她爬出来的草丛里，我没顾上拿。我犹豫了一下，
还是解开了她冲锋衣的拉链。里面是件同样脏污的灰色T恤。T恤胸口位置，
靠近心脏的地方，有一***暗红色的、已经发黑干涸的血迹！我吓了一跳。仔细看，
血迹的中心，T恤的布料被撕裂开一个小口子。我用剪刀小心地剪开周围的布料。
伤口露了出来。不是咬伤或者抓伤！是一个边缘不规则的洞，
像是被什么尖锐的硬物高速撞击撕裂的。伤口不算很大，但很深，周围皮肉红肿发炎，
看着就疼。万幸，位置偏了一点点，没正中心脏。她是怎么带着这么重的伤活下来的？
还在荒草丛里躲了多久？我赶紧翻出我的“医疗箱”——一个装过饼干的铁皮盒子。
里面有半瓶医用酒精（过期了），一小卷纱布，几片创可贴，
还有一小管不知道猴年马月的消炎药膏。死马当活马医吧。我用棉花蘸着刺鼻的酒精，
小心翼翼地清理伤口周围的污垢和干涸的血痂。昏迷中的女人痛得浑身一颤，
发出一声模糊的**，但没醒。清理完，挤出那点所剩无几的药膏糊在伤口上，
再用纱布一圈圈缠紧。做完这一切，我累得满头大汗。给她盖好薄毯，
我坐在床边的小板凳上，看着她毫无血色的脸。裤兜里那颗刚挖出来的花生米大小的晶尘，
硌得我有点不舒服。亏大了。救了她，那颗晶尘肯定保不住。这伤，这虚弱样，
没几天根本缓不过来。我这点存粮……我烦躁地抓了抓头发。算了，
总不能真看着她在外面烂掉。“喂，”我对着昏迷的女人说，“你最好真能付得起房费。
不然我就把你丢出去喂那些东西。”她当然没反应。我叹口气，起身去厨房。米缸见底了，
还剩小半碗糙米。我舀了一小半，加上水，放在那个小小的、用晶尘驱动的便携炉上熬粥。
炉子发出微弱的蓝光，慢吞吞地加热着。我坐在厨房的小板凳上，
看着锅里逐渐冒起的小气泡，心里盘算着明天无论如何得出去弄点吃的，还有晶尘。
防护罩暂时稳住了，但食物是硬伤。院子里那点蔫了吧唧的菜苗，还不够塞牙缝。
粥熬得差不多了，很稀。我盛了一小碗，晾到温热，端进客房。女人还没醒。
我试着用勺子撬开她的嘴，一点一点把稀粥喂进去。她本能地吞咽着。喂了小半碗，
她突然呛咳起来，眼皮剧烈地抖动了几下，竟然缓缓睁开了。
那双布满血丝的大眼睛先是茫然地看着斑驳发霉的天花板，然后焦距慢慢汇聚，最后，
落在了我脸上。她的眼神瞬间变得极其锐利，充满了警惕和审视，像一只受惊的野兽，
完全不像刚从鬼门关爬回来的人。身体也下意识地想绷紧，
但被伤口的剧痛扯得倒抽一口冷气，闷哼一声，额头上渗出冷汗。“别动！
”我赶紧按住她没受伤的那边肩膀，“你伤口刚处理过，不想死就别乱动。”她没再挣扎，
但眼神依旧锐利地盯着我，带着探究和深深的不信任。她的目光飞快地扫过房间，扫过我，
最后落在那碗还剩一半的稀粥上，喉咙不自觉地滚动了一下。“……这是哪？
”她的声音沙哑得像砂纸摩擦，非常虚弱，却带着一种不容置疑的冷静。“林晚民宿。
”我言简意赅，把粥碗往她眼前递了递，“吃点？你差点死了。”她没看粥，
依旧盯着我：“你救了我？为什么？”“你倒在门口，说要付钱住店。”我实话实说，
“招牌上写着‘安全’，我总不能见死不救砸自己招牌吧？”我故意顿了顿，看着她，
“当然，房费得另算。”她沉默了几秒，似乎在判断我话的真假。然后，
她的目光终于落在了粥碗上。饥饿的本能压过了警惕。“……谢谢。”她声音低哑，
伸出手想接碗，但手臂颤抖得厉害。“算了，我帮你。”我坐到床边，舀起一勺温热的稀粥，
递到她嘴边。她犹豫了一下，最终还是张开了嘴。一勺，两勺……她吃得很慢，
但每一口都吞咽得很用力。那小半碗稀粥很快见了底。吃完，她靠在床头，
闭着眼睛缓了好一会儿，才重新睁开。眼神里的锐利少了一些，但疲惫更深了。“苏芮。
”她忽然说。“啊？”我愣了一下。“我的名字。”她看着我，“苏芮。”“哦。
”我点点头，“林晚。”“房费……”苏芮喘了口气，艰难地抬起没受伤的那只手，
伸进自己冲锋衣内里的一个口袋。摸索了半天，掏出一个东西。
一枚指节大小、形状不太规则的晶尘结晶。比我今天挖到的那颗花生米还要大一圈，
颜色也更剔透，散发着淡淡的蓝光。是高品质的晶尘结晶！
碾碎了起码能顶我那小破炉子烧一个月！我眼睛瞬间亮了。苏芮把这颗珍贵的结晶递向我，
手指因为虚弱而微微颤抖。“这个……够吗？不够的话……”她抿了抿干裂的嘴唇，
眼神黯了一下，“我背包丢了，里面还有一些……但现在……”“够！够够够！
”我一把接过那颗温润的结晶，生怕她反悔，“一颗就够！包吃包住！你这伤，安心养着！
”这买卖太划算了！一颗大结晶换一个伤员几天的口粮和庇护，血赚！苏芮见我答应得痛快，
紧绷的神情似乎放松了一点点，但眼底深处的那抹审视并未完全消失。她只是太虚弱了，
支撑不住，眼皮又开始打架。“睡吧。”我把那颗宝贵的结晶小心收好，“有事喊我。
”她低低地“嗯”了一声，头一歪，几乎是立刻又陷入了昏睡。我看着她苍白的睡脸，
又摸了摸口袋里那颗沉甸甸的结晶，心里踏实了不少。至少，
未来一个月的“电费”有着落了。至于吃的……明天必须出去找。第二天天刚蒙蒙亮，
我就起来了。熬了一锅更稀的米汤，给苏芮喂了小半碗。她依旧很虚弱，但眼神清亮了些，
能低声说句“谢谢”了。“我得出趟门，找点吃的。”我对她说，“你老实待着，别乱动。
门窗我都锁好了，防护罩开着，只要你不作死跑出去，外面那些东西进不来。
”苏芮靠在床头，看着我拿起砍骨刀、木盾和射钉枪，眉头微蹙：“外面……很危险。
”“废话。”我检查着气罐压力，“不危险我至于全副武装吗？饿死也是死，
出去搏一搏还有条活路。”我把钥匙揣好，那温热的触感让我稍微安心点。“小心。
”她只说了两个字，声音很轻。我点点头，没再多说，拉开大门走了出去。
清晨的雾气还没散尽，空气又湿又冷。我警惕地观察着四周。
昨晚被**掉的那四具尸体还躺在原地，已经开始散发出更浓烈的臭味，
吸引了几只乌鸦在啄食。我绕开它们，沿着小路，朝着记忆中附近一个废弃的小村庄摸去。
以前那里有几家小卖部。一路上神经高度紧绷，眼观六路耳听八方。幸运的是，
只远远看到几个零星的感染者影子在田埂上晃荡，没发现我。小村庄死寂一片，
房屋倒塌了大半。我找到那家小卖部，门早就烂了。里面一片狼藉，货架倒在地上，
空包装袋和碎玻璃到处都是。我屏住呼吸，仔细搜寻。角落里，半箱被压瘪的方便面！
包装袋上落满了灰，但没破。旁边还散落着几袋盐，几包没开封的榨菜，
还有几瓶满是灰尘的矿泉水！发了！我心头狂喜，赶紧把东西往带来的大编织袋里塞。
方便面虽然压碎了，但能吃！盐和榨菜更是宝贝！水虽然脏了点，过滤一下也能喝！
就在我埋头装东西的时候，耳朵里突然捕捉到一丝异响。
嘎吱……嘎吱……像是生锈的门轴在极其缓慢地转动。声音是从小卖部里间传来的！
我浑身的血都凉了！猛地抬头，抓起放在脚边的射钉枪，
枪口瞬间指向里间那扇虚掩着的破木门！嘎吱声停了。一片死寂。我的心脏在胸腔里狂跳，
几乎要撞出来。冷汗顺着额角往下淌。我死死盯着那扇门，手指扣在冰冷的扳机上。是风？
还是……突然！砰！破木门被一股巨大的力量从里面猛地撞开！
一个高大的黑影裹挟着浓烈的腐臭，嘶吼着扑了出来！它的速度比外面那些快得多，
动作也凶猛得多！一张腐烂了大半的脸狰狞可怖，张开的嘴里是黑黄的尖牙！太快了！
距离太近了！射钉枪根本来不及瞄准！我下意识地举起左手的木盾锅盖挡在身前！咚！
一声沉闷的巨响！巨大的冲击力狠狠撞在锅盖上！我整个人被撞得向后踉跄，
后背重重砸在倒塌的货架上！碎裂的木板和灰尘扑簌簌落下！那感染者被锅盖挡了一下，
动作稍滞，但立刻又咆哮着扑上来，腐烂的手爪朝着我的脸抓来！腥风扑面！
我几乎是凭借本能，右手握着的砍骨刀由下往上狠狠一撩！噗嗤！刀刃砍进了它抓来的小臂！
***的液体溅了我一脸！腥臭难闻！但这根本没阻止它！它像是感觉不到疼痛，
另一只手爪带着风声直**胸口！我瞳孔骤缩！想躲已经来不及了！只能拼命扭身！嗤啦！
尖锐的指甲划破了我肩头的衣服，带起一串血珠！**辣的疼！剧痛反而激起了我的凶性！
我借着扭身的力道，右腿膝盖用尽全力，狠狠顶在它腐烂的腹部！砰！它被我顶得后退半步。
就是这半步！我左手盾牌猛地向前一推，暂时隔开它，右手丢开砍骨刀，
闪电般端起挂在胸前的射钉枪！枪口几乎顶着它的眉心！“给老子死！”我怒吼着，
狠狠扣下扳机！嗤——噗！近距离发射，钢钉巨大的冲击力瞬间掀飞了它的天灵盖！
红白之物喷溅出来！那感染者高大的身躯晃了晃，轰然倒地，抽搐了几下，不动了。
**在倒塌的货架上，大口大口地喘着粗气，心脏像是要从嗓子眼里蹦出来。
肩膀的伤口**辣地疼，被溅到的污血黏腻腥臭，恶心得我直想吐。刚才……差点就交代了。
这村子里的感染者，怎么比外面的凶这么多？此地不宜久留！我忍着恶心和肩头的疼痛，
飞快地捡起掉落的砍骨刀，把那只感染者脑袋劈开。运气不错，挖出一颗鹌鹑蛋大小的结晶，
蓝汪汪的，品质很好。顾不上细看，我把结晶塞进口袋，拖起装满食物的编织袋，
头也不回地冲出了小卖部，朝着民宿的方向狂奔。一路有惊无险地回到民宿，反锁好大门，
我才靠着门板滑坐下来，感觉浑身脱力，衣服都被冷汗和污血浸透了。苏芮听到动静，
虚弱地扶着门框出现在客房门口。看到我一身狼狈，尤其是我肩头渗血的伤口，
她瞳孔猛地一缩。“你受伤了？”她的声音带着一丝不易察觉的紧张。“小意思，划了一下。
”我摆摆手，不想让她担心。毕竟她现在是我的“金主”。“收获不错，有吃的了！
”我拍了拍旁边的编织袋，勉强挤出个笑容。苏芮没说话，只是看着我肩头的伤，眉头紧锁。
她沉默地转身回屋，片刻后，拿着一个小布包走了出来。她走到我面前，蹲下身，打开布包。
里面竟然有几片干净的纱布，一小瓶碘伏，还有一小卷医用胶布！
虽然也看得出是用过多次、反复消毒的，但在这末世里，这绝对是顶级医疗资源了！
“处理一下，感染了就麻烦了。”她把东西递给我，语气不容置疑。我有点愣神。
她身上居然还藏着药？“你自己……”“我的伤处理过了，暂时不用。”她打断我，
目光落在我肩头，“这个位置，你自己不方便。”我看着她苍白但认真的脸，没再矫情。
道了声谢，接过东西。解开衣服，露出肩膀的伤口。三道不算深但皮肉翻卷的抓痕，
还在渗血。苏芮就坐在旁边的小板凳上看着我。她的动作很稳，用镊子夹着棉花蘸了碘伏，
帮我清理伤口。冰凉的液体**得我倒吸一口凉气。“忍着点。”她低声道，动作很轻，
但很利落。清理完，撒上一点不知名的白色药粉（估计也是她包里藏的），
然后用纱布仔细包好。“谢谢。”我真诚地说。这药粉撒上去，**辣的感觉减轻了不少。
“互惠互利。”苏芮收拾好东西，淡淡地说，“你死了，我也活不了。”行吧，很务实。
有了食物，日子稍微好过了一点。我把那包碎方便面煮了，加了点盐和榨菜，
和苏芮分着吃了热乎乎的一顿。虽然寡淡，但胃里有了东西，感觉整个人都活过来了。
苏芮恢复得比我想象的快。第三天，她就能自己下床慢慢走动了，虽然脸色依旧苍白，
动作也慢。她话很少，大部分时间只是安静地看着窗外灰蒙蒙的天，或者闭目养神。
但我能感觉到，她那双沉静的眼睛里，总在观察着周围的一切，包括我。这天下午，
我正在院子里，用最后一点存水浇我那几棵蔫巴巴的青菜苗。苏芮扶着门框走了出来，
站在屋檐下。“防护罩……”她忽然开口，声音依旧有些虚弱，但很清晰，
“是靠晶尘维持的？”我动作一顿，警惕地看向她：“你怎么知道？”钥匙的秘密，
我可没告诉过她。苏芮的目光扫过院子边缘，那里空气似乎有极其细微的、水波一样的扭曲，
不仔细看根本发现不了。“能量场逸散的微弱波动。”她平静地说，“很特别的频率。
你进出大门时，波动会有规律的变化。核心***……是钥匙？”我心里咯噔一下。这女人，
眼睛也太毒了！而且，她懂这个？“……是。”我含糊地应了一声，没多解释。“效率很低。
”苏芮直接下了结论，“能量转化利用率不足百分之十五。大部分都浪费了，
变成无意义的热量耗散。所以你的钥匙会发烫。”我愣住了。钥匙发烫是因为能量浪费？
我一直以为是能量快耗尽的警报！“你怎么懂这些？”我忍不住问。苏芮沉默了几秒，
目光投向灰暗的天空，眼神有些飘忽。“灾难前……我在研究所。能源物理方向。
”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫和……别的什么东西。研究所？科学家？大佬？！
我心头猛地一跳！想起了我那块歪歪扭扭的招牌——收留各种大佬！难道……真应验了？
“那…那你能修好它？让它不那么浪费？”我急切地问。如果能提高效率，
那省下的晶尘可就多了去了！苏芮收回目光，看向我，眼神恢复了之前的冷静。“需要工具。
需要材料。需要时间。而且，”她顿了顿，“需要稳定的能量供应，也就是晶尘，来做测试。
”工具？材料？我上哪找去？我像被泼了盆冷水，刚燃起的希望又灭了。“算了算了，
当我没问。”我泄气地继续浇我的菜。苏芮没再说话，只是看着院子边缘那无形的防护罩，
若有所思。日子一天天过去。苏芮的伤以肉眼可见的速度好转。她不再需要我喂饭，
能自己慢慢活动。那颗大结晶换来的“电费”很经用，防护罩一直稳定运行着。
但食物危机又来了。那半箱碎方便面很快见底，榨菜也吃光了。我不得不再次冒险出门。
这次运气不太好，只在一个废弃的农家院子里找到几个干瘪的土豆和萝卜，
还差点被两个游荡的感染者堵住，靠着射钉枪和锅盖盾牌才狼狈逃回来。
我把那几个可怜的土豆萝卜洗干净，切成块，丢进锅里加水煮。看着锅里翻滚的清水寡汤，
我心里一阵发愁。这样下去不行。坐吃山空，早晚饿死。苏芮坐在我对面的小板凳上，
默默地看着锅里。她气色好了很多，脸上有了点血色，只是依旧清瘦。
“光靠搜寻……不是长久之计。”她忽然开口。“废话。”我搅着锅里的土豆块，
“可这鬼地方，除了搜寻还能怎么办？种地？”我指了指窗外院子里那几棵半死不活的菜苗，
“你看它们像是能养活人的样子吗？没太阳，没营养，土都是死的。”苏芮没接我的话，
目光却落在了墙角堆着的那几只死乌鸦身上——是我上次出门顺手打回来的，
想着实在没吃的就拔毛炖了，虽然又柴又腥。“那些鸟……”她若有所思。“怎么？想吃啊？
”我撇撇嘴，“难吃得很，跟啃木头似的。”“不是吃。”苏芮摇摇头，
“它们能在这种环境下存活、繁殖……它们的食物链底层是什么？”我一愣。对哦，
外面那些感染者不吃鸟，鸟吃啥？“虫子？”我迟疑地说，“腐肉？”“昆虫。
”苏芮肯定地说，“生命力最顽强的物种之一。尤其是鞘翅目和鳞翅目的某些种类，
在极端环境下依旧能完成生命周期。”她看向我，眼神里有了点亮光，
“如果能找到稳定的虫源，
建立一个小型的、可控的昆虫培育系统……它们可以转化腐殖质和低品质有机物，
变成高蛋白的虫体。人能吃，也可以作为饲料。”我听得目瞪口呆。养虫子吃？
这想法……太他娘的重口味了！但……好像又有点道理？“你……你懂这个？”我看着她，
像看个外星人。“略懂。”苏芮的表情很平静，仿佛在说今天天气不错，“灾难前，
研究过一段时间的极端环境生物资源开发，涉及过昆虫蛋白转化。”又一个大佬技能点亮了？
“那……那具体怎么做？”我压下心头的恶心和震惊，追问道。饿肚子更可怕。“首先，
需要找到合适的虫种。最好是繁殖快、适应性强、食性杂的。比如黄粉虫、黑水虻幼虫。
”苏芮思路清晰，“其次，需要相对封闭的培育环境，防止逃逸和污染。再次，
需要稳定的基质来源，比如……”她指了指我堆在院子角落的枯枝败叶和厨余垃圾，“那些。
”“最后，”她看着我，“需要初始的虫种。这附近，有比较潮湿、腐殖质丰富的地方吗？
比如堆肥坑、牲口棚废墟？”我脑子里飞快地转着。潮湿、腐殖质丰富……“有！
”我一拍大腿，“村尾有个废弃的养猪场！以前臭烘烘的，现在估计烂得更厉害了！
”“可以去看看。”苏芮点头，“不过，我一个人不行。需要帮手，需要保护。”她看向我，
意思很明显。我看看锅里寡淡的土豆汤，再看看苏芮那张虽然依旧苍白但眼神坚定的脸，
一咬牙。“行！明天就去！”第二天，天气依旧阴沉。我和苏芮全副武装。
我依旧是砍骨刀、射钉枪、木盾锅盖三件套。苏芮身体还没完全恢复，
拿了一把我的备用武器——一根一头磨尖了的粗钢筋。
我们小心翼翼地摸到村尾的废弃养猪场。还没靠近，
那股混合着粪便、腐烂饲料和尸体分解的浓烈恶臭就扑面而来，熏得人头晕眼花。
养猪场很大，倒塌了一半。我们捂着口鼻，绕开地上可疑的污渍和骸骨，
朝着相对完好的饲料仓库摸去。苏芮说那里环境可能比较适合。
推开吱呀作响、锈蚀严重的铁皮门，一股更浓郁的霉腐味和灰尘味涌出。仓库里光线昏暗，
堆着许多破烂的麻袋和发霉的饲料残渣。苏芮示意我警戒，她自己则蹲下身，
用钢筋小心地拨开地上厚厚的积尘和腐烂的有机物碎屑。她拨得很仔细，像在寻找宝藏。
突然，她动作停住了。“这里。”她低声道。我凑过去看。在她拨开的碎屑下，
潮湿发黑的基质里，赫然***几十条米粒大小、白白胖胖的蛆虫！它们挤在一起，
缓慢地拱动着。“黑水虻幼虫。”苏芮的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“食腐，
生命力极强，转化效率高。就它们了。”我强忍着胃里的翻腾。这玩意儿……真要吃？
苏芮像是看穿了我的想法，补充道：“烘干磨粉后，掺在面粉里，吃不出味道。高蛋白。
”“……行吧。
”我认命地拿出准备好的几个厚实的大玻璃罐子（从民宿翻出来的泡菜坛子），拧开盖子。
苏芮用两根小木棍，极其小心地将那些***的幼虫连同它们栖身的腐殖质基质，
一点一点地夹进玻璃罐里。她的动作稳定而精准，完全不像个重伤初愈的人。很快，
几个罐子底部都铺上了一层白花花的、缓慢***的幼虫。我看着头皮发麻，赶紧移开视线，
警惕地扫视着昏暗的仓库四周。突然，我眼角余光瞥到仓库深处一个倒塌的饲料堆后面，
似乎有东西动了一下！“小心！”我低喝一声，瞬间端起射钉枪，指向那个方向！
苏芮动作一顿，立刻放下罐子，握紧了钢筋。黑暗中，传来一阵窸窸窣窣的声音，
还有……压抑的、低低的呜咽？不像感染者的嘶吼。我和苏芮对视一眼，
都看到了对方眼中的疑惑和警惕。我朝那个方向努了努嘴，示意苏芮跟在我后面。
我举着射钉枪，左手持盾，一步步小心翼翼地朝着饲料堆后面挪去。绕过倒塌的麻袋山，
后面的景象让我和苏芮都愣住了。不是感染者。是一个男人。他蜷缩在角落里，
背靠着冰冷的墙壁，身上裹着一件破烂的军绿色大衣，沾满了污泥和暗褐色的污渍。
他低着头，凌乱的黑发遮住了大半张脸，只能看到一个线条紧绷的下颌。
他的一条腿不自然地扭曲着，脚踝处肿得老高，紫黑一片，显然是断了。
更引人注目的是他怀里紧紧抱着的东西。那是一个用破布层层包裹的长条状物体，
露出的两端是磨损严重的深色木头。看形状……像是一把刀？或者……枪？
他像是感觉到了我们的靠近，猛地抬起头！一双眼睛！锐利、警惕，
充满了血丝和一种近乎野兽般的凶狠！那眼神像淬了火的刀子，瞬间钉在我和苏芮身上！
充满了极度危险的压迫感！他下意识地想把怀里的东西往身后藏，但动作牵扯到伤腿，
痛得他闷哼一声，额头上青筋暴起，冷汗瞬间就下来了。但他依旧死死咬着牙，
