顾乔晞压下膝上酸痛，微微点头。
“为何？”掌事姑姑忍不住询问，“新帝待你不薄，只要你不犯什么大错，必定能安享荣华富贵，何必出宫讨生活呢？”
“我在宫外有一心上人，正等我回去成亲呢。”
顾乔晞故意模糊了事实，她知道这些话都会传进沈知晏的耳中，所以她必须做出深情的模样，让他死心。
掌事姑姑叹了口气，在记着顾乔晞的名册上勾了一下，道：“既然如此，一个月后，你25岁生辰时便来领你的户籍吧。”
顾乔晞回到乾清殿时，正巧碰上皇后柳钰柔坐在殿内。
“皇上，画好了吗？”
“未曾，这是你的生辰礼，当然得小心雕琢才是。”
顾乔晞身形一顿，目光落在那执笔的手上，思绪万千。
沈知晏在冷宫中无人教导，是她握着他的手，教他学会写字丹青。
可现在，他却用这双手珍重地画下别人的模样。
“顾尚宫，皇上吩咐，您有伤在身，今天不必来值守。”
顾乔晞点点头，刚想避开，却不料被叫住。
“听闻顾尚宫侍茶功夫极高，不知臣妾是否有这个荣幸？”
“不过一个奴婢而已，不必如此抬高。顾乔晞，为皇后侍茶。”
沈知晏不咸不淡回道，目光落在顾乔晞头顶却叫她浑身一僵。
“是。”
她端着茶来到柳钰柔面前，跪下那瞬间，膝盖传来针扎般疼痛。
可她连眉都没皱一下，早已麻木。
柳钰柔将一切看得分明，嘴角笑容勾起，她接过茶杯，下一秒惊叫着松了手。
“烫！好烫！皇上，莫非顾尚宫看不起臣妾，才给臣妾一个下马威，臣妾知道她素得您看重......”
“没有的事！”
沈知晏迅速打断，急步来到柳钰柔面前查看。
“皇上，您看臣妾的手，都红了。”
“嗯，朕知道。顾乔晞，还不快谢罪！”
顾乔晞不知道，她瞥了一眼柳钰柔指尖点点红痕，默默将已经烫出水泡的手收回袖中。
面前一摊茶杯碎片，可她别无选择，只得深深磕下去。
“奴婢有罪，请皇上惩罚。”
只一下，她的额头便划出血珠。
“去外面领二十板，粗手粗脚怎么留在朕的殿内。”
那就让她走吧，放她出宫。
顾乔晞忍着眼泪，心里一直默默念着。
一板接一板砸在她的手心，将燎起的水泡生生打破，流出脓来。
直到一双手青紫不堪，她才被允许离开。
刚回到耳房，便有一小太监匆匆送来金疮药。
顾乔晞搁置在桌上，转而拿出药粉为自己包扎。
夜色渐重，顾乔晞刚燃起烛火，便见沈知晏的身影闯进烛光中。
温暖的烛光映照在他的脸上，给他镀上了一丝温度，仿佛他不再是白日里冷漠无情的皇上，而是冷宫里那个与她一起啃馒头的沈知晏。
只是他一出声，又成了那高高在上的帝王。
“给你的药怎么不用？”
顾乔晞恍然错开视线，只道：“奴婢不配用这么好的药。”
随着靠近的温度，她的手被执起，头顶传来一声叹息。
“乔晞，别跟我闹好吗？你明明知道自己对我有多重要，这些年，我已经离不开你了。”
沈知晏顿了一下，似是解释般，又道：“钰柔性子顽劣，但本性不坏。她是我的表妹，又等我到十九岁迟迟不肯嫁人，我不能负她。”
那她陪他的十年算什么？
顾乔晞恍然想起自己第一次丢命时，是为了帮发烧的沈知晏投药，被推进了湖中淹死。
可想着重病的沈知晏，她费尽心力一步步从水里爬了回去。
此刻，她仿佛又溺水了一般，嗓子被掐住，说不出一句话来。
“乖，别闹，等你生辰礼那日，我送你一份礼物可好。”
“好。”
顾乔晞从喉中挤出一个字音，却心不在焉。
生辰礼，她已经不稀罕了。
况且生辰那日便是她离宫之日，她注定收不到。
