月光透过敞开的门扉，洒在***宴焦急而清丽的脸庞上。她的气息略显急促，显然是一路疾驰而来。当看到林然面色惨白、嘴角带血地瘫坐在地，以及静室中那尚未完全散尽的、令人神魂作呕的阴冷死寂之气时，她那双秋水般的明眸瞬间被冰冷的怒火所充斥。
“是刑律真人？还是赵干之流？！”她一步跨至林然身前，声音中蕴含的杀意，让整个静室的温度都骤降了几分。在她想来，宗门之内，敢对林然下手的，无非是那些视他为“战略资源”、欲除之而后快的保守派长老，或是因嫉妒而生恨的宵小之辈。
说话间，她已蹲下身，一根纤纤玉指搭在了林然的手腕上。一股温润醇厚的丹心真元，如涓涓细流般探入林然体内，迅速游走于他的经脉之间。
“肉身无碍，经脉稳固……是神魂攻击！”***宴的脸色愈发凝重。她没想到，对方竟敢用如此歹毒的手段。神魂乃修士之根本，一旦受损，轻则境界跌落，重则道基崩溃，沦为行尸走肉。
林然摇了摇头，声音沙哑地道：“不是他们……来者，我也不知是谁。”
他看着***宴眼中那毫不掩饰的关切与怒意，心中涌起一股暖流。这是三年来，除了师尊云幽微之外，第一个真正将他当成一个“人”来关心，而非一件“物品”来对待的同门。
这份信任，弥足珍贵。
“师姐，我的丹心印记……”林然问道。
“它被一股极其阴邪的力量冲击，我心生感应，便立刻赶了过来。”***宴解释道，同时从储物袋中取出一枚晶莹剔透、散发着清心气息的玉瓶，倒出一粒龙眼大小的碧绿色丹药，不由分说地送入林然口中，“这是‘清蕴养魂丹’，先稳住你的神魂。”
丹药入口即化，化作一股清凉的药力，直冲识海，瞬间抚平了那撕裂般的剧痛，让他混乱的神识恢复了一丝清明。
“多谢师姐。”林然长舒一口气，挣扎着坐直了身体。
***宴没有说话，只是静静地看着他，等待着他的解释。她能感觉到，事情远比她想象的要复杂。那股残留的气息，充满了死寂与虚无，绝非青云宗任何一脉***所有，甚至……不像是这个世界应有的力量。
林然沉默了片刻。他脑中飞速权衡着利弊。关于“万道洪炉”的掠夺之秘，关于师尊的补天计划，这些是绝对不能泄露的。但眼前的危机，仅凭他一人之力，根本无法应对。他需要一个盟友，一个强大、可靠、且值得信任的盟友。
***宴，无疑是最佳人选。
他决定，透露一部分真相。
“师姐，你应该知道，我的体质……很特殊。”林然缓缓开口，组织着措辞，“它名为‘洪炉’，能够解析万法，助人悟道。但这种体质，似乎也像黑夜中的灯火，会吸引一些……不干净的东西。”
他将刚才的经历，隐去了自己反向吞噬对方神魂力量的细节，只描述为一场突如其来的、无法抵抗的神魂入侵。
“它无视了宗主布下的禁制，直接在我脑海中响起。它知道我‘洪炉’的秘密，言语间……似乎对宗主也充满了恶意。它想……夺舍我。”
说到最后三个字，林然的声音都有些干涩。
***宴静静地听着，脸色越来越白。无视元婴大能、甚至是宗主亲手布下的禁制，直接进行神魂层面的对话与攻击？这已经超出了她对“修士”这一概念的认知。
“它还说……我的洪炉，比那个‘老女人’的更美味。”林然补充了这句关键的信息。
“老女人？”***宴的瞳孔猛地一缩，一个惊人的猜测在她心中形成，“它指的是……宗主？！”
林然沉重地点了点头。
***宴倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。一个对宗主知根知底，并怀有巨大恶意的神秘存在！这背后牵扯的因果，恐怕大得吓人！
“它……留下了这个。”林然缓缓抬起自己的左手，将那个在皮肤下若隐若现的灰色诡异印记，展示给***宴看。
当***宴的目光触及那个印记的瞬间，她如遭雷击，猛地后退了半步，脸上血色尽褪。
“虚无……烙印！”她失声惊呼，声音中带着前所未有的骇然与惊恐，“不可能！这种东西，早在上古‘断天之役’后，就应该已经绝迹了才对！”
“虚无烙印？这是什么？”林然心中一动，他知道自己找对人了。***宴果然知道些什么。
***宴深吸了几口气，强行让自己冷静下来。她快步上前，抓起林然的手，仔细端详着那个印记，眼中充满了凝重与忌惮。
“我丹霞峰一脉，传承久远，有一些典籍记载了宗门，乃至整个修真界最深层的秘辛。”她缓缓说道，声音压得极低，仿佛在诉说着某种禁忌，“传说，在很久很久以前，我们这个世界的天道是完整的，修士可以渡劫飞升，前往更高层次的仙界。但后来，爆发了一场席卷三界的恐怖战争，史称‘断天之役’。”
“那一役，有天外邪魔入侵，它们使用的，便是一种被称为‘虚无之力’的力量。这种力量，与我们世界的灵气、法则格格不入，它代表着终结、死寂与吞噬。凡是被虚无之力侵染的生灵，都会神魂湮灭，道基崩解，彻底化为虚无。”
“而这种虚无烙印，便是那些高等天外邪魔，用来标记‘猎物’的手段！一旦被种下烙印，无论你逃到何处，都会被它们感知。更可怕的是，这烙印会持续不断地侵蚀你的神魂，直到你的意志被彻底磨灭，身躯化为它们降临此世的……容器！”
***宴的话，让林然的心彻底沉了下去。
他没想到，自己招惹上的，竟然是传说中的天外邪魔！这与师尊云幽微所说的“天外之物”，完全对应上了！
“师姐，可有破解之法？”他急切地问道。
***宴的脸色无比难看，她摇了摇头：“古籍中记载，此烙印，无解。除非……能找到克制虚无之力的力量，例如传说中的‘鸿蒙紫气’，或是佛门的‘无上功德金光’。但这些东西，早已消失在历史长河之中。”
静室内的气氛，一瞬间压抑到了极点。
“无解”两个字，像两座大山，沉甸甸地压在林然的心头。
看着林然瞬间灰败下去的脸色，***宴心中一痛。她忽然意识到，自己将这个残酷的真相说出来，对于一个刚刚经历生死危机的少年而言，是何等的打击。
她咬了咬银牙，眼中闪过一抹无比坚定的神色。
“不。”她一字一句地说道，“古籍记载的，是过去的定论。但现在，不一样了。”
她抬起头，目光灼灼地看着林然：“因为，现在有你。”
林然一怔。
“林师弟，你或许还未完全明白你自身体质的真正价值。”***宴的声音变得郑重无比，“它能吸引邪魔，这固然是天大的危机。但反过来说，这何尝不是一种……天命？”
“你的‘洪炉’，既然能被邪魔视为至宝，那就说明，它一定拥有着与‘虚无之力’同等，甚至更高层次的本质！否则，邪魔为何要费尽心机来夺取它？”
“古籍说无解，那是因为前人没有遇到过你这样的存在！他们没有你这尊……万道洪炉！”
***宴的话，如同一道惊雷，在林然的脑海中炸响。
是啊！
自己怕什么？
那邪魔的力量虽然恐怖，但自己并非毫无还手之力！自己的洪炉，甚至能反过来吞噬它的一缕神魂！
这说明，自己的力量，在本质上，是克制它的！
只是自己现在太弱小，就像一个手持绝世神兵的婴儿，根本无法发挥出神兵的万一威能。
“师姐……我明白了。”林然眼中的绝望与迷茫一扫而空，取而代之的，是熊熊燃烧的斗志。
看到林然重新振作起来，***宴欣慰地笑了。她知道，这个少年道心之坚韧，远超常人。
她站起身，走到静室中央，神情肃穆。
而后，在林然惊讶的目光中，她并指为剑，在自己的眉心轻轻一点。一滴殷红如血，却又散发着点点金芒的精血，被她逼了出来。
“我，***宴，丹霞峰首座。”
她以指尖精血，在空中迅速画出一道玄奥复杂的符文。那符文一成，便散发出磅礴的生机与一股坚不可摧的道韵。
“今日在此，立下丹心之誓。”
“从今往后，林然之事，便是我***宴之事。其安危，由我守护；其敌人，便是我之死敌。若违此誓，丹心破碎，道途断绝，永世不得超生！”
话音落下，那道血色符文“嗡”的一声，化作一道流光，瞬间没入了林然的眉心。
林然只觉得眉心一暖，仿佛与***宴之间，建立起了一种牢不可破的、源自大道层面的联系。他能清晰地感觉到***宴此刻那份决绝而真挚的誓言。
“师姐，你……”林然彻底被震撼了。
丹心之誓，乃是丹修最高等级的誓言，以自身金丹本源为引，直接与天道法则共鸣。一旦立下，便再无反悔的可能，其约束力，远超任何心魔大誓。
***宴这么做，等于是将自己的身家性命，与他这个前途未卜的“麻烦”，彻底捆绑在了一起！
“从你助我结成丹心金丹的那一刻起，你我之间的因果，便已经注定了。”***宴转过身，绝美的脸庞上带着一丝轻松的微笑，“况且，这已经不单单是你一个人的事了。天外邪魔再现，此事关乎整个青云宗，乃至整个世界的存亡。我辈修士，责无旁贷。”
她顿了顿，继续说道：“你现在最需要的，是尽快提升实力。尤其是神魂方面。你的洪炉既然能吞噬那邪魔的一缕神魂，就证明你有对抗它的资本。你需要做的，就是不断壮大这份资本。”
“从明日起，我会以丹霞峰的名义，向宗门申请调阅所有关于上古秘闻、神魂修炼的孤本典籍。同时，我会为你开炉炼制‘九转蕴神丹’，助你尽快恢复并壮大神魂。”
“而你，”她看着林然，眼中充满了期许，“你需要做的，就是利用你的宗主令，去藏经阁，去学习，去解析，去变得更强。找出那‘虚无烙印’的破绽，找出熔炼那缕邪魔神魂的方法。”
“我们，没有多少时间了。”
林然看着眼前这位将一切都安排得井井有条，并愿意为他赌上一切的女子，重重地点了点头。
“好！”
一个字，却重逾千钧。
这一夜，听雨轩的静室之内，一个关乎整个世界命运的秘密联盟，悄然成立。
